日本最古の仏像”飛鳥大仏”が写真撮り放題の鳥形山安居院飛鳥寺

わたくしの愛読書の一つにみうらじゅん氏の「ぐっとくる仏像」という本がありまして、そこに掲載されている飛鳥大仏の個性的な姿に、氏の意図通り「ぐっ」っとキてしまった私です。

奈良旅行の最大の目的といってもいい飛鳥大仏参拝。目的の飛鳥寺は、まったいらな田園風景の広がる地に控えめに建っていますが、当時は日本最古の本格的な伽藍を設けた寺院として飛鳥の都にその威容を誇っていました。
当時最大の権力者だった蘇我馬子が蘇我氏の氏寺として建立した寺で、物部氏との崇仏廃仏抗争に勝利した蘇我氏の勝利のモニュメントでもあります。

ちなみに蘇我氏の大邸宅があったと言われる「甘樫の丘」に登ると、眼下に飛鳥寺を含む一帯が見下ろせます。もちろん蘇我氏が仕えていた天皇の宮殿も見下ろすことになったのではないのでしょうか？「これ以上蘇我氏をのさばらせちゃいかん」と中大兄が危惧したのもわかるようなゴッドファーザーっぷりが想像できます。

甘樫丘から飛鳥寺方面を見る、真ん中手前あたりが飛鳥寺

都が飛鳥から奈良へ移される際、飛鳥寺は奈良に移転して名前も元興寺と変えました（飛鳥の寺は本元興寺と名前を変えた）が、大仏はこの地に残りました。後の火災による伽藍の焼失などで損傷を受けましたが修復され現在に至っています。

飛鳥大仏を制作したのは、渡来系の鞍作鳥（くらつくりのとり）です。この名が示す通り本来は馬の鞍などを作ることが本業でしたが、どうやら当時は仏師という職業の人がいなかったようです。飛鳥大仏を作った故か鞍作鳥は止利仏師（とりぶっし）となり、後に代表作となる法隆寺の本尊釈迦如来坐像を制作するのです。

この時代の仏像は、一般に見慣れた仏像とは大きく違っています。顔は長く鼻筋がガッツリ通っていて、何よりの特徴は目の形で、アーモンド型（杏仁形）と言われています。伏し目がちではなくバッチリ目を見開いていて特に黒目が書かれていない目は、遠い目の様でもあり、全てを見通している目の様でもあり、「聖☆おにいさん」でブッダがイエスの無駄遣いにキレそうな心を抑えて優しくイエスを諭すときの目の様でもあり（大体そーゆー時は後光が射している）、やはりどこか異国的な感じがします。